নয়াদিল্লি, ১১ সেপ্টেম্বর: এশিয়া কাপ ২০২৫-এ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে। এই হাইভোল্টেজ লড়াইয়ের আগে পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক রাশিদ লতিফ মন্তব্য করেছেন, দক্ষতার বিচারে ভারত এগিয়ে থাকলেও পাকিস্তানকে একেবারে খারিজ করা যাবে না। তিনি বলেন, “আমি চাই পাকিস্তান জিতুক, কিন্তু দক্ষতার ভিত্তিতে বিচার করলে ভারত এগিয়ে। তবে পাকিস্তান যেকোনো দিন চমক দিতে পারে”।
ভারত ইতিমধ্যেই হংকংয়ের বিরুদ্ধে নয় উইকেটে জয় দিয়ে তাদের অভিযান শুরু করেছে। পাকিস্তান তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ওমানের বিরুদ্ধে, এরপর ১৪ সেপ্টেম্বর দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে ভারতের।
রাশিদ লতিফ ভারতের ব্যাটিং গভীরতা ও বোলিং কম্বিনেশনকে প্রশংসা করে বলেন, “কুলদীপ, অক্ষর, বরুণ, জসপ্রিত, হার্দিক ও শিবম—সবাই দক্ষ বোলার। পাঁচ ব্যাটার ও পাঁচ বোলার নিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল গড়েছে ভারত”। তিনি আরও বলেন, “ভারতীয় দলে প্রতিযোগিতা এতটাই তীব্র যে শ্রেয়াস আইয়ার, ওয়াশিংটন সুন্দর, যশস্বী জয়সওয়াল, রবি বিষ্ণোই ও ঈশান কিশনের মতো পারফর্মাররাও স্কোয়াডে নেই”।
তবে পাকিস্তানের সম্ভাবনা উড়িয়ে দেননি লতিফ। তিনি বলেন, “সাহিবজাদা ফারহান শুরু থেকেই আগ্রাসী, মোহাম্মদ নবাজ প্রথমবার ভারতের বিরুদ্ধে খেলবেন। যদি ব্যাটিং সহায়ক পিচ পাওয়া যায়, তাহলে ফখর জামান ও সাইম আয়ুব বড় ইনিংস খেলতে পারেন”।
রাজনৈতিক উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে এই ম্যাচের চাপ আরও বেড়েছে। ‘অপারেশন সিন্দুর’-এর পর দুই দেশের মধ্যে সাময়িক যুদ্ধ পরিস্থিতি তৈরি হওয়ায় লতিফ মন্তব্য করেন, “উভয় দলের উপর চাপ থাকবে। বিজয়ী হবে ‘সিকান্দার’”।
এই মন্তব্যগুলোর মাধ্যমে রাশিদ লতিফ ভারতীয় দলের শক্তি স্বীকার করলেও পাকিস্তানের অপ্রত্যাশিত পারফরম্যান্সের সম্ভাবনাকে গুরুত্ব দিয়েছেন, যা এই ম্যাচকে আরও অনিশ্চয়তা ও উত্তেজনায় ভরিয়ে তুলেছে।
