নিউ ইয়র্ক-ভিত্তিক ব্ল্যাকস্টোন গ্রুপ, যারা ১.২ ট্রিলিয়ন ডলারেরও বেশি সম্পদ পরিচালনা করে, ভারতের অন্যতম প্রধান খুচরা স্থান, কলকাতার সাউথ সিটি মলকে ₹৩,২৫০ কোটিতে অধিগ্রহণ করেছে। এই লেনদেন শহরের রিয়েল এস্টেট জগতে বিশ্বের বৃহত্তম বিকল্প সম্পদ ব্যবস্থাপকের প্রবেশকে চিহ্নিত করে।
দেশের সংগঠিত খুচরা খাতের মধ্যে এটি মূল্যের দিক থেকে এখন পর্যন্ত বৃহত্তম লেনদেনগুলির মধ্যে অন্যতম। সাম্প্রতিক মাসগুলিতে DLF-এর মতো একটি জাতীয় খেলোয়াড় কলকাতা থেকে বেরিয়ে গেলেও, এই চুক্তিটি কলকাতার জন্য ব্ল্যাকস্টোনের প্রবেশকে সূচিত করে। এই চুক্তিটি সাম্প্রতিক বছরগুলিতে বাংলায় বৃহত্তম বিদেশী প্রত্যক্ষ বিনিয়োগ (FDI) হিসেবেও বিবেচিত হবে, বিশেষত রিয়েল এস্টেট খাতে, যা পূর্ব ভারতের বৃহত্তম বাণিজ্যিক কেন্দ্র কলকাতায় শীর্ষ গ্রেড খুচরা স্থানের চাহিদাকে তুলে ধরে।
২০০৭ সালে ছয়টি বিশিষ্ট ব্যবসায়িক পরিবার এবং ডেভেলপারদের একটি কনসোর্টিয়াম দ্বারা নির্মিত, প্রিন্স আনোয়ার শাহ রোডের সাউথ সিটি ৭ একর জমি জুড়ে বিস্তৃত এবং প্রায় ১.১ মিলিয়ন বর্গফুট জায়গা নিয়ে গঠিত। ২০১৭ সালে ডেভেলপাররা ₹১৫০ কোটি টাকা মূলধন ব্যয়ে এটি সংস্কার করে, যা মলটিকে নতুন জীবন দেয়।
এই মলে আরমানি এক্সচেঞ্জ, ক্যালভিন ক্লেইন, জারা-এর মতো প্রিমিয়াম এবং গণ-বাজারের ফ্যাশন খুচরা বিক্রেতা এবং স্পেশালিটি রেস্তোরাঁ যেমন মেইনল্যান্ড চায়না ও রিয়াসাত, এবং পূর্ব ভারতের বৃহত্তম ফুড কোর্টের মতো এফঅ্যান্ডবি অপারেটরদের মিশ্রণ রয়েছে। এই মল বছরে প্রায় ₹১,৮০০ কোটি টাকার ব্যবসা করে এবং এর টার্নওভার ₹১৭০ কোটি, যা ভাড়া, রাজস্ব ভাগাভাগি, পার্কিং ফি এবং প্রচারমূলক কার্যক্রম থেকে আসে।
এই চুক্তি সম্পর্কে মন্তব্য করতে গিয়ে, ব্ল্যাকস্টোনের রিয়েল এস্টেট অধিগ্রহণের প্রধান আশিস মোহতা বলেন, “ভারতে আমাদের উপস্থিতি জোরদার করতে এবং এই আইকনিক সম্পদে বিনিয়োগ করতে পেরে আমরা রোমাঞ্চিত।” তিনি আরও উল্লেখ করেন, “আমরা সাউথ সিটি গ্রুপের চমৎকার কাজ অব্যাহত রাখতে এবং সাউথ সিটি মলকে দীর্ঘমেয়াদী সাফল্যের জন্য স্থাপন করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, খুচরা খাতে আমাদের স্কেল, পরিচালনাগত দক্ষতা এবং গভীর অভিজ্ঞতা থেকে উপকৃত হব, বিশেষ করে ভারতে যেখানে আমরা বৃহত্তম খুচরা পোর্টফোলিওগুলির একটির মালিক।” ব্ল্যাকস্টোন ভারতের বৃহত্তম মল অপারেটর নেক্সাস আরইআইটি (রিয়েল এস্টেট বিনিয়োগ ট্রাস্ট) এর প্রধান পৃষ্ঠপোষক।
সাউথ সিটি প্রজেক্টস লিমিটেডের পরিচালক এবং মার্লিন গ্রুপের চেয়ারম্যান সুশীল মোহতা এই লেনদেনকে পূর্ব ভারতের খুচরা বাস্তুতন্ত্রের প্রতি আস্থার ভোট হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেন, “আমাদের কাছে অনেক অফার ছিল কিন্তু আমরা ব্ল্যাকস্টোনের উপর নির্ভর করেছিলাম, যার ইতিমধ্যেই দেশে ১৮টি শপিং মলের মালিকানা রয়েছে এবং একটি শীর্ষস্থানীয় অফিস স্পেস এবং হোটেল মালিক রয়েছে।”
লেনদেনের একমাত্র উপদেষ্টা অ্যানারক গ্রুপের আঞ্চলিক পরিচালক – ল্যান্ড সৌমেন্দু চ্যাটার্জি পর্যবেক্ষণ করেছেন যে সাউথ সিটি মলে দর্শনার্থীর সংখ্যা খুব বেশি, প্রতিদিন ৫৫,০০০ থেকে ৬০,০০০ এর মধ্যে, যা সপ্তাহান্তে এবং উৎসবের মরসুমে ৭৫,০০০-২০০,০০০ পর্যন্ত বৃদ্ধি পায়।
শপিং মল ছাড়াও, সাউথ সিটি গ্রুপ কলম্বোর বিলাসবহুল আবাসিক প্রকল্প আলটেয়ারের অবিক্রিত ইনভেন্টরি ব্ল্যাকস্টোনের কাছে আনুমানিক ₹১৫০ কোটি টাকায় বিক্রি করেছে, যার ফলে মোট লেনদেন ₹৩,৪০০ কোটি টাকায় দাঁড়িয়েছে। সূত্র জানিয়েছে যে ব্ল্যাকস্টোন সাউথ সিটি প্রজেক্টস লিমিটেডকে অধিগ্রহণ করেছে, যার মধ্যে মল এবং কলম্বো উদ্যোগ উভয়ই অন্তর্ভুক্ত।
