রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প তার প্রথম মেয়াদে চীনকে কটূক্তি করেছিলেন, দাবি করেছিলেন যে তার শুল্কের ফলে সেখানে ৫০ লক্ষ কর্মসংস্থান হারিয়েছে। ২০১৯ সালের এক টুইটে তিনি বলেছিলেন যে তার বাণিজ্য নীতি চীনকে “পিছনে পড়ে যাওয়ার পথে” ফেলেছে।
ট্রাম্পের শুল্ক কতটা যন্ত্রণাদায়ক, তা নিয়ে অর্থনীতিবিদরা তীব্র বিতর্ক করেছেন, কিন্তু বার্তাটি চীনের রপ্তানি-নির্ভর অর্থনীতিতে কর্মসংস্থানের কেন্দ্রবিন্দুকে তুলে ধরেছে।
ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের চার মাস পর, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং চীন আবারও শুল্ক নিয়ে আলোচনা করছে, এবং চীনের শ্রমবাজার, বিশেষ করে কারখানার চাকরি, সামনে এবং কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। এবার, চীনের অর্থনীতি সংগ্রাম করছে, যার ফলে এর শ্রমিকরা আরও ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়েছে। COVID-19 মহামারীর সময় ক্রমাগত সম্পত্তির মন্দা আরও খারাপ হয়ে যাওয়ায় চাকরি হারিয়েছে এবং মানুষ আরও দরিদ্র বোধ করছে। নতুন বিশ্ববিদ্যালয় স্নাতকরা এমন এক সময়ে শ্রম পুলে যোগ দিচ্ছেন যখন তরুণ কর্মীদের মধ্যে বেকারত্বের হার দুই অঙ্কের মধ্যে রয়েছে।
“পরিস্থিতি স্পষ্টতই অনেক খারাপ,” বিনিয়োগ ব্যাংক ন্যাটিক্সিসের এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চলের প্রধান অর্থনীতিবিদ অ্যালিসিয়া গার্সিয়া-হেরেরো বলেছেন।
তিনি বলেন, অন্যান্য খাতে কর্মসংস্থানের সুযোগ অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার সাথে সাথে চীনের ১০ কোটি উৎপাদনশীল কর্মসংস্থান সংরক্ষণের গুরুত্ব বৃদ্ধি পেয়েছে।
এই মাসে, চীনা এবং মার্কিন কর্মকর্তারা একে অপরের উপর আরোপিত শাস্তিমূলক শুল্ক সাময়িকভাবে কমাতে সম্মত হয়েছেন, একই সাথে তারা একটি সর্বাত্মক বাণিজ্য যুদ্ধের প্রত্যাবর্তন এড়াতে চেষ্টা করছেন যা উভয় অর্থনীতিকে দুর্বল করে দেবে।
একটি গবেষণা প্রতিবেদনে, ন্যাটিক্সিস বলেছে যে যদি মার্কিন শুল্ক বর্তমান স্তরে কমপক্ষে ৩০% থাকে, তাহলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রপ্তানি অর্ধেকে নেমে আসবে, যার ফলে ৬০ লক্ষ পর্যন্ত উৎপাদনশীল কর্মসংস্থান হ্রাস পাবে। যদি বাণিজ্য যুদ্ধ আবার পুরোপুরিভাবে শুরু হয়, তাহলে কর্মসংস্থান হ্রাসের সংখ্যা ৯০ লক্ষে পৌঁছাতে পারে।
চীনের অর্থনীতি মহামারী থেকে পুনরুদ্ধারের জন্য লড়াই করছে, ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদের তুলনায় এটি আরও ধীর গতিতে প্রসারিত হচ্ছে, যখন প্রবৃদ্ধি ছিল প্রতি বছর ৬% এর বেশি। যদিও চীন সরকার বলেছে যে তারা এই বছর প্রায় ৫% প্রবৃদ্ধির লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করছে, অনেক অর্থনীতিবিদ ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে প্রকৃত সংখ্যাটি সেই স্তরে পৌঁছাবে না।
২০১৮ সালের গোড়ার দিকে, চীন বলেছিল যে তাদের শহরাঞ্চলে বেকারত্বের হার ১৫ বছরের মধ্যে সর্বনিম্নে নেমে এসেছে এবং দেশটি রেকর্ড সংখ্যক নতুন কর্মসংস্থান তৈরি করেছে। তারপর থেকে, সরকারি কঠোর ব্যবস্থা এবং কঠোর নিয়ন্ত্রণ প্রযুক্তি এবং অনলাইন শিক্ষার মতো শিল্পগুলিকে দমন করেছে – একসময়ের সমৃদ্ধ ক্ষেত্র যা প্রচুর নতুন কর্মসংস্থান তৈরি করেছিল।
ওই বছরগুলিতে, বিশেষ করে তরুণদের মধ্যে বেকারত্ব বেড়েছে। এপ্রিল মাসে ১৬ থেকে ২৪ বছর বয়সীদের মধ্যে বেকারত্বের হার ছিল ১৫.৮%, যা আগের মাসের তুলনায় কিছুটা উন্নতি। তবে, এই বছর ১ কোটি ২০ লক্ষ নতুন কলেজ স্নাতক কর্মক্ষেত্রে যোগদান করলে এই সংখ্যা আবার বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।
২০২৩ সালে, যখন যুব বেকারত্বের পরিসংখ্যান রেকর্ড ২১.৩% এ পৌঁছেছিল, তখন চীন সরকার পরিসংখ্যান প্রকাশ স্থগিত করে। সেই সময়ে, একজন বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ দাবি করেছিলেন যে প্রকৃত সংখ্যাটি ৫০% এর কাছাকাছি। চীন গত বছর থেকে বেকারত্বের হার কমিয়ে আনার জন্য একটি নতুন পদ্ধতি ব্যবহার করে আবার পরিসংখ্যান বিতরণ শুরু করে।
একই সাথে, চাকরিজীবীরাও আরও বেশি ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতিতে রয়েছেন। খাদ্য সরবরাহ এবং উৎপাদনের মতো পরিষেবার জন্য গিগ কর্মীদের দিকে ঝুঁকছেন এমন কোম্পানিগুলির সংখ্যা কম। যদিও এই চাকরিগুলি কর্মীদের আরও নমনীয়তা প্রদান করে, তারা সাধারণত কম বেতন দেয় এবং খুব কম চাকরি সুরক্ষা বা সুবিধা প্রদান করে।
