১২৮ বছর পর ক্রিকেট ফিরেছে অলিম্পিক্সে । বুধবার রাতে ক’টি দেশ সেই ইভেন্টে অংশ নেবে তাও ঠিক হয়ে গেল । আন্তর্জাতিক অলিম্পিক্স কমিটির তরফ থেকে জানান হয়েছে, সোনার পদকের জন্য লড়াই করবে ছ’টি দেশ। তবে পুরুষদের ফুটবলে এত দিন যেখানে ১৬টি দেশ খেলত, এখন তা কমে হচ্ছে ১২টি। আবার মহিলাদের ফুটবলে দেশের সংখ্যা বেড়ে ১৬টি দেশ করা হয়েছে। এ দিকে, অলিম্পিক্সে কম্পাউন্ড তিরন্দাজিকেও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
১৯০০ সালের অলিম্পিক্সে ক্রিকেট ছিল। তবে সে বার মাত্র একটি ম্যাচই খেলা হয়েছিল । দীর্ঘ দিন ধরেই আইসিসি চেষ্টা করছিল ক্রিকেটকে অলিম্পিক্সের অন্তর্ভুক্ত করার । তা সফল হল। ছ’টি দল টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে খেলবে। পুরুষ এবং মহিলা, দুই বিভাগের ক্ষেত্রেই একই সংখ্যা থাকছে। প্রতিটি দলে সর্বোচ্চ ১৫ জন সদস্য থাকতে পারেন । আইসিসির অধীনে ১২টি পূর্ণ সদস্য দেশ রয়েছে। এ ছাড়া ৯০টিরও বেশি দেশ সহযোগী সদস্য হিসাবে রয়েছে, যারা মূলত টি-টোয়েন্টিতে খেলে।
আইওসি ফুটবলে মহিলাদের দল বাড়ানোর ক্ষেত্রে খেলাটির জনপ্রিয়তাকে তুলে ধরেছে। আমেরিকায় মহিলাদের ফুটবল বেশ জনপ্রিয় হচ্ছে। আইওসি-র স্পোর্টস ডিরেক্টর কিন ম্যাকোনেল জানিয়েছেন আমেরিকায় মহিলাদের ফুটবল কতটা জনপ্রিয় এবং কী ভাবে উন্নত হচ্ছে সেটা দেখাতেই তাঁদের এই উদ্দ্যোগ। উল্লেখ্য, অলিম্পিক্সে আমেরিকা পাঁচটি সোনা জিতেছে মহিলাদের ফুটবলে । পরের অলিম্পিক্সে অনেক মিক্সড ইভেন্টও যোগ করা হয়েছে। অলিম্পিক্সে তিরন্দাজির পাশাপাশি তালিকায় রয়েছে টেবিল টেনিস, গল্ফ, জিমন্যাস্টিক্স, রোয়িং কোস্টাল বিচ স্প্রিন্ট এবং অ্যাথলেটিক্স। কম্পাউন্ড তিরন্দাজি যুক্ত হওয়াতে ভারতের পদকের সম্ভাবনা যথেষ্ট বেড়েছে।
