আসামে ভাষা, পরিচয় এবং ভূমি অধিকার নিয়ে নতুন করে বিতর্ক দানা বেঁধেছে। রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী হিমন্ত বিশ্ব শর্মা অল বিটিসি মাইনরিটি স্টুডেন্টস ইউনিয়ন (এবিএমএসইউ)-এর একজন ছাত্র নেতার বিতর্কিত মন্তব্যের তীব্র নিন্দা জানিয়েছেন। ওই ছাত্র নেতা প্রস্তাব করেছিলেন যে সরকারি নথিতে অসমীয়া ভাষার পরিবর্তে বাংলা ব্যবহার করা হোক। মুখ্যমন্ত্রী সতর্ক করে বলেছেন যে এই ধরনের পদক্ষেপ কেবল রাজ্যে “বিদেশী” দের সংখ্যা চিহ্নিত করতেই সহায়তা করবে।
মুখ্যমন্ত্রী শর্মা বলেন, “ভাষা ব্ল্যাকমেইলের হাতিয়ার হতে পারে না। অসমীয়া ভাষা আসামের রাষ্ট্রভাষা এবং সরকারি ভাষা উভয়ই স্থায়ীভাবে থাকবে। যদি নির্বাচনী তালিকায় এর পরিবর্তে বাংলা ব্যবহার করা হয়, তবে এটি কেবল এখানে কতজন বহিরাগত বাস করে, সেটাই প্রতিফলিত করবে।”
বিতর্কের সূত্রপাত হয় ৯ জুলাই বেদলাংমারী (কোকরাঝাড়)-এ একটি বিক্ষোভের সময়। এবিএমএসইউ কর্মী মাইনুদ্দিন আলী প্রস্তাব দেন যে বাংলাভাষী মুসলমানরা এখন থেকে সরকারি নথিতে অসমীয়া ভাষার পরিবর্তে বাংলা ভাষা তালিকাভুক্ত করবে। আলী দাবি করেন যে অসমীয়া আর রাজ্যের সংখ্যাগরিষ্ঠ ভাষা নয়। কথিত দখলকৃত সরকারি জমি উচ্ছেদের বিরুদ্ধে এক বিক্ষোভের সময় দেওয়া এই বিবৃতিটি ভাষাগত ও সাম্প্রদায়িক উত্তেজনা বৃদ্ধির জন্য ব্যাপক সমালোচনার জন্ম দিয়েছে।
এই মন্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় অল আসাম স্টুডেন্টস ইউনিয়ন (এএএসইউ)-এর সভাপতি উৎপল শর্মা, আলীর বিরুদ্ধে বিভেদ উস্কে দেওয়ার অভিযোগ এনেছেন। শর্মা বলেন, “তাদের মাতৃভাষা হিসেবে অসমীয়া লেখা বন্ধ করার দাবি খুবই উদ্বেগজনক।” তিনি আরও একটি বৃহত্তর সমস্যার দিকে ইঙ্গিত করে বলেন, “অবৈধ বসতি স্থাপনকারীদের অনিয়ন্ত্রিত জনসংখ্যা বৃদ্ধির কারণে আসাম আরও গভীর সংকটের মুখোমুখি। আদিবাসী সম্প্রদায়গুলি একাধিক জেলার উপর নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে। আমাদের সাংস্কৃতিক ভবিষ্যৎ রক্ষা করার জন্য আমাদের অবশ্যই সিদ্ধান্তমূলক পদক্ষেপ নিতে হবে।”
তাই আহোম যুব পরিষদ আসাম (TAYPA)-ও এই মন্তব্যের তীব্র নিন্দা জানিয়েছে। সদস্য গুণকান্ত গগৈ এবিএমএসইউ-এর ভূমিকার সমালোচনা করে বলেছেন, “এই গোষ্ঠীটি কখনও আসামে অর্থপূর্ণ অবদান রাখেনি। যদি তারা এখানে বসবাস করার সময় অসমীয়া পরিচয়ের বিরোধিতা করে, তাহলে তারা চলে যেতে স্বাধীন।”
ক্রমবর্ধমান সমালোচনার মুখে এবিএমএসইউ-এর কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করেছে। রাষ্ট্রপতি তাইসন হুসেন স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে আলীর মন্তব্য ইউনিয়নের অফিসিয়াল অবস্থানকে প্রতিফলিত করে না। হুসেন ব্যাখ্যা করেছেন, “বিটিআর-এ আমাদের বিক্ষোভগুলি অমানবিক উচ্ছেদের বিরুদ্ধে ছিল।” তিনি আরও বলেন যে, কেবল সভাপতি বা সাধারণ সম্পাদকই এবিএমএসইউ-এর পক্ষে আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দিতে পারেন এবং ইউনিয়ন সর্বদা অসমীয়া ভাষাকে সম্মান করে আসছে।
চলমান জমি উচ্ছেদের মধ্যে এই ভাষাগত বিরোধ দেখা দেয় এবং আসামে পরিচয়, ভূমি অধিকার এবং নাগরিকত্ব নিয়ে দীর্ঘস্থায়ী বিরোধকে পুনরুজ্জীবিত করেছে।
