পাকিস্তানের বিরুদ্ধে মাঠে নামল ভারতীয় ক্রিকেট দল, আর জয় ছিনিয়ে নিয়ে মনে করাল যুদ্ধক্ষেত্রের প্রতিশোধের ইতিহাস। রবিবার এশিয়া কাপ ফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি এক্স হ্যান্ডেলে লিখলেন—
“খেলার মাঠে অপারেশন সিঁদুর। একই পরিণতি হল… ভারত জিতল! আমাদের ক্রিকেটারদের অভিনন্দন।”
প্রধানমন্ত্রীর এই মন্তব্যের নেপথ্যে রয়েছে রক্তাক্ত পহেলগাঁও হামলার স্মৃতি। ২২ এপ্রিল পাক মদতপুষ্ট জঙ্গিদের হামলায় প্রাণ হারান ২৬ জন, যাদের মধ্যে ছিলেন একাধিক ভারতীয় নারী। তাঁদের সিঁথির সিঁদুর মুছে দিয়েছিল জঙ্গিরা। এর জবাব দিয়েছিল ভারতীয় সেনা। ৭ মে চালানো হয়েছিল ‘অপারেশন সিঁদুর’, যাতে ধ্বংস হয় পাক অধিকৃত কাশ্মীর ও পাকিস্তানের ৯টি জঙ্গিঘাঁটি। সেই প্রতিশোধের প্রতীক হিসেবেই রবিবারের জয়কে তুলে ধরলেন মোদি।
ফাইনালে টসে জিতে প্রথমে বোলিং নেয় ভারত। পাকিস্তানের শুরুটা ছিল দাপুটে— ওপেনিং জুটিতে ওঠে ৮৪ রান। সাহিবজাদা ফারহান করেন ৫৭, ফখর জামান যোগ করেন ৪৬। তবে ভারতীয় স্পিন আক্রমণের সামনে ধসে পড়ে পাকিস্তান। কুলদীপ যাদব ৪ উইকেট তুলে নেন, ফলে ১১৩/২ থেকে মাত্র ১৪৬ রানে অলআউট হয়ে যায় পাকিস্তান।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে ভারতও চাপে পড়ে যায়— ২০ রানের মধ্যে ৩ উইকেট হারায়। কিন্তু সেখান থেকে দৃঢ়তা দেখান তিলক বর্মা। সঞ্জু স্যামসনের সঙ্গে ৫৭ রানের জুটি ও শিবম দুবের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ পার্টনারশিপ গড়ে দলকে টেনে তোলেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ৬৯ রানে অপরাজিত থেকে ভারতকে ৫ উইকেটে জয় এনে দেন তিলক।
যুদ্ধক্ষেত্র থেকে খেলার মাঠ— দুই জায়গাতেই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে জয় তুলে ধরল ভারত। দেবীপক্ষে এশিয়া কাপ জয় শুধু ট্রফি নয়, বরং রাজনৈতিক ও প্রতীকী বার্তাও। মোদির ভাষায়, এ জয় যেন আরেকবার মনে করাল— অপারেশন সিঁদুরের প্রতিশোধের ধারাবাহিকতা।
