ভারতের মহাকাশচারী শুভাংশু শুক্ল-সহ আরও চার মহাকাশচারীর মহাকাশযাত্রা পঞ্চম বারের জন্য পিছোল। বুধবার শুভাংশুদের আন্তর্জাতিক মহাকাশ কেন্দ্র (আইএসএস)-এর উদ্দেশে পাড়ি দেওয়ার কথা ছিল। ইলন মাস্কের সংস্থা স্পেসএক্সের তৈরি ‘ড্রাগন’ মহাকাশ যানে চেপে আমেরিকার ফ্লরিডা থেকে যাত্রার কথা থাকলেও, এখন তা স্থগিত থাকছে। মাস্কের সংস্থা মহাকাশযাত্রা পিছনোর কারণ ব্যাখ্যা করে এক্স হ্যান্ডলে পোস্ট করে জানিয়েছে মহাকাশযাত্রার জন্য যে ফ্যালকন-৯ রকেট ব্যবহার করার কথা, তাতে প্রযুক্তিগত সমস্যা দেখা দিয়েছে। আর সেই কারণেই আন্তর্জাতিক মহাকাশ কেন্দ্রে শুভাংশুদের যাত্রা আপাতত স্থগিত করা হচ্ছে। সংস্থার তরফে জানানো হয়েছে, প্রযুক্তিগত সমস্যা মেটানোর পরেই নতুন তারিখ ঘোষিত হবে।
স্পেসএক্সের তরফে জানানো হয়েছে, মহাকাশযানের ‘ফায়ার বুস্টার’ পরিদর্শনের সময় দেখা যায় যে রকেটে ‘এলওএক্স’ অর্থাৎ রকেটে অক্সিজেন লিক করছে। ফ্যালকন-৯ রকেটের এই সমস্যা কিন্তু নতুন নয়। এর আগের অভিযানেই অক্সিজেন লিকের সমস্যাটা নজরে এসেছিল। এ বারও সেই সমস্যার কারণেই শুভাংশুদের মহাকাশযাত্রা পিছিয়ে দিতে হল স্পেসএক্সের। ভারতীয় বায়ুসেনার গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু ও তাঁর তিন সঙ্গীর মঙ্গলবারই মহাকাশের উদ্দেশে পাড়ি দেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু খারাপ আবহাওয়ার কারণে পিছিয়ে যায় তাদের যাত্রার দিনক্ষণ। বুধবারের যাত্রা নিয়েও অক্সিজেন লিকের সমস্যা ভাবাচ্ছিল বিজ্ঞানীদের এবং শেষপর্যন্ত সেই সমস্যার কারণেই পঞ্চম বারের জন্য পিছিয়ে দেওয়া হল শুভ্রাংশুদের মহাকাশযাত্রা।
অ্যাক্সিয়ম-৪ অভিযানে পাইলটের ভূমিকায় রয়েছেন ভারতীয় বায়ুসেনার গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু। রাকেশ শর্মার চার দশক পর মহাকাশে পাড়ি দেওয়ার কথা কোনও ভারতীয়। নাসা অ্যাক্সিয়ম স্পেস নামে আমেরিকার একটি বেসরকারি সংস্থার মহাকাশ অভিযানে ছাড়পত্র দিয়েছে । সেই অভিযানেই অংশ নেওয়ার কথা শুভাংশুদের। ১৪ দিন তাঁরা আইএসএসে থাকবেন ও বিভিন্ন পরীক্ষানিরীক্ষা চালাবেন। দলটি নাসা এবং ইসরোর যৌথ উদ্যোগে এই কাজ করবে। ভবিষ্যতে ইসরোর গগনযান প্রকল্পের অধীনেও যে অভিযান হবে, তারও ভিত্তি স্থাপন করবেন ক্যাপ্টেন শুভাংশু।
