২০২৬ সালের আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের কাছে পাকিস্তানের ৬১ রানের শোচনীয় পরাজয়ের পর, লক্ষ লক্ষ ভক্তের মনের ক্ষোভের প্রতিধ্বনি ঘটিয়ে কিংবদন্তি ফাস্ট বোলার ওয়াকার ইউনিস এক “নৃশংস স্বীকারোক্তি” দিয়েছেন। কলম্বোতে সরাসরি সম্প্রচার চলাকালীন, ওয়াকার যখন তাঁর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের ওপর ভারতের নিরবচ্ছিন্ন আধিপত্যের আরও একটি অধ্যায় প্রত্যক্ষ করছিলেন, তখন তাঁর ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে যায়। যখন সহ-ভাষ্যকার পমি এমবাংওয়া আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ম্যাচে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ভারতের টানা ১১তম জয়ের কথা উল্লেখ করতে শুরু করেন, তখন দৃশ্যত ক্ষুব্ধ ওয়াকার মাঝপথে বাধা দিয়ে বলেন, “ঠিক আছে! অনেক হয়েছে। ওখানেই থামুন। আমরা এই বিষয়ে যথেষ্ট শুনে ফেলেছি। আমার মতে গত ১৫-২০ বছর ধরে ভারত খুব বেশি ভালো খেলছে।”
এই ম্যাচটি ছিল একটি নিখুঁত প্রদর্শনী যে কেন এই দুই দলের মধ্যকার ব্যবধান এখন একটি বিশাল ফাটলে পরিণত হয়েছে। কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামের একটি কঠিন উইকেটে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ভারত ১৭৫/৭ রানের একটি শক্তিশালী স্কোর দাঁড় করায়, যার মূলে ছিল ঈশান কিষানের ৪১ বলে ৭৭ রানের এক বিধ্বংসী ইনিংস। পাকিস্তানের রান তাড়া করার প্রচেষ্টা কখনোই সঠিক ছন্দ খুঁজে পায়নি; ভারতের সুশৃঙ্খল বোলিং আক্রমণের সামনে তারা কার্যত দিশেহারা হয়ে পড়ে এবং শেষ পর্যন্ত ১৮ ওভারে মাত্র ১১৪ রানে অল-আউট হয়ে যায়। এই পরাজয়টি কেবল পয়েন্ট হারানো ছিল না, বরং এটি ছিল একটি চরম মানহানি। রাজনৈতিক প্রতিবাদের অংশ হিসেবে ভারতীয় দল একটি “হ্যান্ডশেক না করার” নীতি বজায় রাখায় মাঠ এবং মাঠের বাইরে যে চরম উত্তেজনা ও তিক্ত সম্পর্ক বিরাজ করছে, তা আরও স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে।
ওয়াকার ইউনিসের এই ক্ষোভ বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ কারণ তাঁর ক্রিকেটীয় ইতিহাস এই দ্বৈরথের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। একজন কিংবদন্তি খেলোয়াড় এবং প্রধান কোচ হিসেবে তিনি এই “লড়াইয়ের লড়াই” বা “মাদার অফ অল ব্যাটলস”-কে একটি হতাশাজনক একতরফা বিষয়ে পরিণত হতে দেখেছেন। ২০২১ সালে পাকিস্তানের সেই একমাত্র ১০ উইকেটের জয়টি গত এক দশকের একমাত্র উজ্জ্বল স্মৃতি হয়ে থাকলেও, বারবার ব্যাটিং বিপর্যয় এবং কৌশলগত ভুলের পুনরাবৃত্তি ওয়াকার ও মোহাম্মদ ইউসুফের মতো প্রাক্তন তারকাদের এক প্রকার হাতাশার মধ্যে ফেলে দিয়েছে। উল্লেখ্য যে, মোহাম্মদ ইউসুফ এই সময়কালকে পাকিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসের “অন্ধকারতম সময়” বলে অভিহিত করেছেন। ভারত যখন আত্মবিশ্বাসের সাথে সুপার এইট-এর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, পাকিস্তান তখন এক জীর্ণ দ্বৈরথের ধ্বংসস্তূপ আঁকড়ে পড়ে আছে যা তাদের অন্যতম সেরা আইকনের মতে আলোচনা করাও এখন অত্যন্ত বেদনাদায়ক।
