ভারতে দেখা যাবে ফিফা বিশ্বকাপ ক্রীড়াপ্রেমীদের তুমুল উত্তেজনা

ফুটবলের নিরিখে বিশ্বমঞ্চে ভারতের স্থান এখনও অনেক পিছিয়ে। পুরুষ ফুটবলে ভারতের ফিফা র‍্যাঙ্কিং ১৩৬ এবং মহিলা ফুটবলে ৬৯, এবং দেশ হিসেবে ভারত কখনও মূল বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। তা সত্ত্বেও প্রতিটি বিশ্বকাপ মরশুমে ভারত জুড়ে, বিশেষ করে গোয়া, কেরালা, কর্ণাটক, কলকাতা এবং পঞ্জাবে যে ফুটবল উন্মাদনা দেখা যায়, তা যেকোনো ফুটবল-প্রধান দেশকে টেক্কা দিতে পারে। এবার ৩২টির পরিবর্তে রেকর্ড ৪৮টি দল এবং ১০৪টি ম্যাচ নিয়ে আয়োজিত এই মেগা টুর্নামেন্টকে ঘিরেও একই রকম উন্মাদনা তৈরি হয়েছে দেশজুড়েভারতের মতো এত বড় একটি বাজার থাকা সত্ত্বেও ফিফার ব্রডকাস্টার চূড়ান্ত করতে না পারাটা বেশ আশ্চর্যজনক। কারণ, ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের সময় ভারতে বিভিন্ন প্ল্যাটফর্ম মিলিয়ে প্রায় ৭৪.৫ কোটি দর্শক খেলা দেখেছিলেন, যা দর্শকসংখ্যার নিরিখে চীনের পরেই ছিল দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। টেলিভিশন ভিউয়ারশিপের ক্ষেত্রেও ভারত বিশ্বের শীর্ষ ১০টি দেশের মধ্যে অন্যতম, যেখানে প্রায় ৮.৪ কোটি মানুষ টিভিতে খেলা দেখেন। গতবার জিওসিনেমা শুধু ডিজিটাল স্ট্রিমিংয়ের জন্যই প্রায় ৬০ মিলিয়ন ডলার খরচ করেছিল। তবে ভারতে ক্রিকেট বহির্ভূত খেলা থেকে স্পনসরশিপ ও রাজস্বের পরিমাণ তুলনামূলক কম হওয়ায় চ্যানেলগুলো এত বড় অঙ্কের স্বত্ব কিনতে হিমশিম খাচ্ছে।
সম্প্রচার স্বত্ব বিক্রি না হওয়ার আরেকটি বড় কারণ হলো ভারত ও উত্তর আমেরিকার সময়ের ব্যবধান। মেক্সিকো, কানাডা ও আমেরিকার সময় অনুযায়ী ম্যাচগুলো ভারতের মধ্যরাতে অনুষ্ঠিত হবে। আগামী ২০ জুলাইয়ের ফাইনাল ম্যাচটিই যেমন ভারতীয় সময় রাত ১২:৩০ মিনিটে শুরু হওয়ার কথা। টুর্নামেন্টের ১০৪টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র ১৪টি ম্যাচ ভারতীয় সময় অনুযায়ী মধ্যরাতের আগে শুরু হবে, বাকি সব ম্যাচই হবে গভীর রাতে বা ভোরে।