একটি নতুন গবেষণায় সতর্ক করা হয়েছে যে, তাপমাত্রা বৃদ্ধি এবং তীব্র তাপপ্রবাহের কারণে জলবায়ু পরিবর্তন বার্ষিক তীর্থযাত্রাকে ক্রমশ বিপজ্জনক করে তুলছে। গবেষকরা দেখেছেন যে, বৈশ্বিক উষ্ণায়ন লক্ষ লক্ষ তীর্থযাত্রীর জন্য তাপ-জনিত অসুস্থতার ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে দিয়েছে; এই তীর্থযাত্রীরা প্রতি বছর সৌদি আরবে সমবেত হন ইসলামের অন্যতম পবিত্র ধর্মীয় কর্তব্য পালন করার উদ্দেশ্যে।
গবেষণায় তুলে ধরা হয়েছে যে, গত কয়েক দশক ধরে তীর্থযাত্রার মৌসুমে তাপমাত্রা ধারাবাহিকভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছে। কিছু কিছু এলাকায় তাপের মাত্রা এতটাই তীব্র হয়ে উঠছে যে, তা অল্প সময়ের মধ্যেই পানিশূন্যতা, অবসাদ এবং হিটস্ট্রোকের কারণ হতে পারে। বিজ্ঞানীরা সতর্ক করেছেন যে, সরাসরি সূর্যের আলোর নিচে এবং জনাকীর্ণ পরিবেশে অনুষ্ঠিত বিভিন্ন ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠানের সময় বয়স্ক তীর্থযাত্রী এবং আগে থেকেই কোনো শারীরিক অসুস্থতায় ভোগা ব্যক্তিরাই সবচেয়ে বেশি ঝুঁকির সম্মুখীন হন।
এই গবেষণালব্ধ ফলাফল এমন এক সময়ে প্রকাশিত হলো, যখন সাম্প্রতিক বেশ কয়েকটি হজের মৌসুমে চরম আবহাওয়ার পরিস্থিতি এবং তাপ-জনিত কারণে শত শত জরুরি চিকিৎসার ঘটনা নথিবদ্ধ করা হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে মধ্যপ্রাচ্য জুড়ে তাপপ্রবাহের তীব্রতা বৃদ্ধি পাচ্ছে; ফলে আরও জোরালো প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করা না হলে, খোলা আকাশের নিচে বিশাল জনসমাগমগুলো পরিচালনা করা ক্রমশ কঠিন এবং সম্ভাব্য ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠছে।
তীর্থযাত্রীদের সুরক্ষার লক্ষ্যে সৌদি কর্তৃপক্ষ ইতিমধ্যেই শীতলীকরণ ব্যবস্থা, ছায়াযুক্ত হাঁটার পথ, জলীয় বাষ্প ছিটানোর যন্ত্র (মিস্ট স্প্রে) এবং জরুরি চিকিৎসা সেবার পরিধি সম্প্রসারিত করেছে। তবে গবেষকরা মনে করেন, বৈশ্বিক তাপমাত্রা যেহেতু ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে, তাই ভবিষ্যতে আরও অতিরিক্ত ও দীর্ঘমেয়াদী কৌশল গ্রহণ করা অপরিহার্য হয়ে উঠবে। জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা তীর্থযাত্রীদের প্রতিও আহ্বান জানিয়েছেন যেন তাঁরা পর্যাপ্ত পরিমাণে পানি পান করেন, দীর্ঘক্ষণ সূর্যের আলোর সংস্পর্শে থাকা থেকে বিরত থাকেন এবং তীর্থযাত্রাকালীন সময়ে কর্তৃপক্ষের নির্দেশিত নিরাপত্তা নির্দেশিকাগুলো যথাযথভাবে মেনে চলেন।
এই গবেষণাটি বিশ্বজুড়ে ধর্মীয় অনুষ্ঠান, পর্যটন এবং জননিরাপত্তার ওপর জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব নিয়ে নতুন করে আলোচনার সূত্রপাত করেছে। গবেষকরা সতর্ক করে দিয়ে বলেছেন যে, কার্বন নিঃসরণ হ্রাসের লক্ষ্যে যদি বিশ্বব্যাপী সম্মিলিত প্রচেষ্টা গ্রহণ করা না হয়, তবে ভবিষ্যতে খোলা আকাশের নিচে অনুষ্ঠিত বিভিন্ন বড় ধরনের জনসমাগমগুলো ক্রমবর্ধমান হারে তীব্র তাপপ্রবাহের হুমকির মুখে পড়তে পারে।
